Рост: 110-130 сантиметров.

Средняя продолжительность жизни: 110-120 лет.

Телосложение: тела обоих полов расы карлов очень крепкие и коренастые, их кости прочные, а мышцы отличаются невероятной выносливостью. Всё это следствие многих веков борьбы народа карлов за своё существование в тяжёлых условиях подземных катакомб и пещерных систем. Этот же факт повлиял на то, что редкий карл будет выше 130 сантиметров в высоту. Внешне они напоминают людей, но лишь отдалённо. При ближайшем рассмотрении в глаза сразу бросается необычное строение лобной и теменной частей их черепов. Они покрыты многочисленными подкожными бугристыми костными наростами, что делает их невероятно крепкими. Рисунок этих бугорков уникален для каждого отдельно взятого карла, как отпечатки пальцев для человека.

Волосы:превалирует угольно-чёрный цвет волос, который ближе к середине жизненного цикла карла меняется на пепельно-седой. Сами же волосы не отличаются густотой, они жиденькие и имеют жирный блеск. Мужчины предпочитают выбривать голову на лысо, но это не догма для всех, а лишь дань традициям предков. Женщины предпочитают зачёсывать волосы назад и собирать их на манер конского хвоста на затылке. К бородам у карлов отношение нейтральное, но из-за проблемы пещерных вшей многие стараются их не отращивать.

Цвет глаз: белки глаз мутные, зрачки почти бесцветные, что стало платой за вековое пребывание в полутёмных пещерах и катакомбах. Впрочем, есть и бонус – карлы намного лучше человека видят в темноте.

Черты лица и кожа: лица грубые, квадратной формы. Уши немного больше человеческих и имеют заостренный кончик.  Кожа грубая, бледная, имеет сероватый оттенок, шершавая на ощупь. Кожа на ладонях перманентно влажная.

Одежда и украшения: и мужчины и женщины расы горного народа в основном предпочитают удобные, ноские и тёплые вещи, не стесняющие движений и не требующие за собой особого ухода. В связи с этим в моде одежда «унисекс»: кожаные сапоги и ремни, туники из плотных материй, короткие плащи, кожаные доспехи. Женщины носят кольца и ожерелья из золота или серебра, браслеты на запястьях или на лодыжках, а вот сережки не признаются. Мужчины, которые могут себе это позволить, предпочитают украшениям кожаные напульсники, перчатки или поясные мешочки для ценностей, облагороженные рунами.

Оружие: ладони карлов весьма массивные, их кулаки сами по себе являются грозным оружием. Помимо этого они предпочитают дробящие варианты вооружения, такие как булавы или молоты. Женщины используют кинжалы, которые легко прятать за голенищем сапог... Впрочем, женская часть этой расы редко участвует в сражениях. В стрелковом оружие предпочтений нет, используется всё, от арболетов до пороховых ружей, купленных у технократов. Тяжёлое вооружение – пушки и взрывчатка. В последней карлы особенно поднаторели, веками прокладывая многокилометровые горные тоннели.

Имена: народ карлов имеет очень древнюю историю, не раз переписанную во время смены их правящих кругов. Достоверно можно сказать лишь о том, что народу этому не один десяток веков и что до принятия всеобщего языка не территории Бренна они использовали язык, очень похожий на египетский. Этот язык давно мёртв, но его до сих пор можно встретить в старинных свитках, на стенах давно неиспользуемых подземных коммуникаций и, самое главное, в традиционных именах горного народа.

Имена эти преисполнены смысловой нагрузки, относящейся к верованиям предков, явлениям природы, физическим или личным качествам самих карлов, а то и к обыденным проявлениям их жизни, например, к профессии или призванию.

Примеры мужских имён: Акил означает "интеллектуальный", Барака - "благословение, подарок", Дакарэй - "счастливый", Кафири - "холм", Мозеджи – "портной", Наджджа - "рождённый вторым", Тор - "король", Ур - "большой".

Примеры женских имён: Залика означает "родовитая", Каника - "чёрная", Метит - "справедливая", Монифа - "удачливая", Мукантагара - "рожденная во время войны", Нэйла - "успешная", Сешафи - "сердитая женщина", Табия - "талантливая".

Понятия фамилия у карлов нет, но порой их роль играют прозвища, которые нужно заслужить своими делами. Далеко не всегда они могут носить положительный характер...



Общество карлов делится на три основных слоя:

1) Мужи.
Слой мужей является привилегированным сословием общества низкорослых обитателей гор. В их число входят карлы мужского пола, имеющий хотя бы одну жену. Только мужи, как достойнейшие из достойных, могут входить в совет старейшин или занимать любые другие руководящие посты. Само-собой, что у членов богатых родов куда как больше шансов стать мужами, чем у прочих карлов. Особо влиятельные даже могут позволить себе обзавестись более, чем одной женой.

2) Матери.
Женский пол у карлов не считается слабым, но фактически является самым малочисленным. Это делает женщин весьма ценными членами общества. Ценными в прямом смысле этого слова. Они дорого стоят! Если карл желает стать мужем, то он обязан не только пленить сердце своей избранницы, но и уплатить значительный выкуп её родственникам! Хотя, по большому то счету можно ограничиться и просто выкупом… В остальном же слой матерей не ограничивают в правах. Их не допускают до особо опасных видов работ, но они вполне могут стать мастерами-ремесленниками, целителями или даже членами совета старейшин. Помимо прочего, женщины карлов отличаются крепким здоровьем и большой плодовитостью.

3) Трутни.
Это большая часть общества карлов, состоящая из неженатых мужчин. Каждый из них желает выбиться в люди, заработать состояние и обзавестись собственной женой. Это делает конкуренцию среди трутней просто запредельной, что толкает их к новым и новым трудовым свершениям и открытиям. А работы у них не мало, от прокладывания тоннелей и чеканки монет на монетном дворе банка "Корфу", до патрулирования штолен и ведения торговых операций. Воинов карлы набирают только из трутней. Последним, в частности, предписывается почти постоянно носить на голове матерчатую маску с вырезом для глаз, скрывающую лицо. Само-собой, что хитростью так же можно добиться определенных подвижек, ну или хотя бы подсидеть конкурентов.



Язычники: отношения с язычниками более-менее стабильны и взаимовыгодны. В кулуарах карлы надменно насмехаются над верованиями этих варваров, но при этом завидуют магическим талантам их друидов.

Технократы: отношения с технократами более-менее стабильны и взаимовыгодны. Карлы терпеть не могут вычурность и надменность их послов и откровенно завидуют успехам технократов в развитии паровых технологий.



Карлы не религиозны, но очень суеверны. Они позволяют себе откровенные насмешки и ругань в адрес богов обитателей надземного мира — ведь они так глубоко под землёй, что не слишком опасаются гнева любых божеств, даже если те вдруг окажутся реальными. С другой стороны, если кто просыплет соль и после этого не бросит три щепотки через левое плечо, то сам будет виноват — его точно ждут всяческие несчастья.

Набор суеверий карлов разнообразен и охватывает почти все сферы их жизни. Вот лишь основные из них:

Не чихай
Любой карл знает, что если он чихает, то кто-то в этот момент о нем говорит. Поскольку уверенным в том, что говорящий не расточает гадости нет, то на всякий случай из уст чихнувшего должно прозвучать сакраментальное ругательство в адрес другого карла. Любое ругательство. Пусть теперь кто другой чихает…

Сплюнь или постучи по дереву
Карлы весьма завистливый народ, что привело к вере в сглаз - дурной взгляд, приносящий неудачу или беды. Вы наверняка не раз увидите, как после того, как кто-то похвалит чужие достижения или приобретения, их хозяин трижды плюнет через левое плечо и постучит по любой деревянной поверхности 3 раза. Если рядом не окажется деревянная поверхности, то  постукивание как минимум будет обыграно (например, карл постучит себе по лбу или по стене пещеры).

Не ставь новую обувь на стол
Ни один карл в здравом уме поставит новые ботинки или сапоги на стол – это действие, уверены жители гор, зовут в дом смерть. Поверие касается только новой  и неодеванной обуви! Старые ботинки можно выкладывать на столы штабелями, если есть в этом необходимость. По данной причине обувщики карлов обычно сами надевают произведенную ими обувь хотя бы один раз перед тем, как выложить её на прилавок.

Не ходи с пустой тарой
Увидеть карла или любого жителя поверхности с любой пустой тарой – тележкой, тачкой или ведром - считается дурной приметой. Карлы верят, что после такой встречи день не будет удачным. Поэтому, работая в копях, трутни каров бросают в пустые тележки хотя бы один камушек, когда возвращаются с ними обратно от отвала горной породы.

Не давай денег в руки
У карлов много "денежных" примет. Считается, что через деньги передается энергия их владельца, в том числе и негативная. Поэтому деньги обычно кладут на стол, а не передают из рук в руки.

Не ставь на стол пустые бутылки, ключи и мелочь
Все это скверные приметы денежных потерь. Причем, эта примета работает не только на домашней кухне, но и в общественных местах.

Порог дома
На пороге дома или квартиры нельзя стоять, нельзя через него разговаривать и нельзя ничего передавать. Порог у карлов считается отсечения личного пространства от всего остального мира. Пренебрежение данным суеверием может привести к переходу части личной собственности в чужие руки. Hужно либо перейти порог дома, либо хотя бы одну ногу за него поставить.

Посмотреться в зеркало, если пришлось вернуться
Возвращаться у карлов считается дурной приметой, предвестницей неудачи. Поэтому карлы уделяют время перед выходом на основательные сборы, дабы точно ничего не забыть. Асели уж пришлось вернуться, то нужно посмотреться в зеркало или в любую отражающую поверхность.

Не просыпать соль
Соль является одним из самых важных продуктов питания карлов. Она считается символом вечности. Просыпанная соль – к неудачам. Дабы избежать этого нужно бросить через левое плечо три щепотки просыпанной соли.

Не ходи под лестницей
Переносные лестницы, коих в подземельях гор немало, наводят карлов на мысль о виселице, коих так же хватает с избытком. Считается, что проходя под лестницей, карл тем самым приближает собственную смерть.

Остерегайся черных кошек
Традиции карлов связывают чёрный цвет с непроглядной тьмой, которая пагубна для подземных обитателей, не смотря на их обострённое ночное зрение. Именно по этому почти все подземелья горного народ хорошо освещаются. В связи с чем все чёрные кошки причислены к суевериям! Считается, что животное, перебежавшее дорогу, приносит несчастье и болезни. Даже сон о черной кошке, согласно поверьям карлов, может означать приближение скорой беды. Благо, что кошек в подземельях гор почти нет.

Разбитые зеркала
Суеверие это возникло из убеждения, что зеркала не просто отражают предметы, а содержат в себе часть их сущности. Разбил зеркало – испортил отраженную в них вещь. Если это был сам карл, то дело совсем плохо. Этот инструмент карлы периодически используют для сглаза врагов. По этой причине зеркал у карлов не так много.

Скрестить пальцы или сложить защитную «козу» дабы уберечься
Крест у карлов ассоциируется с преградами (решетки, заколоченные двери и т.д.). Согласно сложившемуся убеждению, преградой для дурного влияния могут вполне служить скрещенные пальцы на руке. Если же дурное влияние очевидно (например, кто-то проклинает вас, глядя вам в глаза), то карлы верят, что такие проклятия или сглазы можно вернуть адресату, если сложить из пальцев защитную «козу» (указательный и мизинец выставлены, остальные подогнуты) и указать ею на этого недруга.

Да и вообще, преданиям предков у карлов уделяется масса внимания. Они передаются в из в уста, приобретают форму сказок, но всегда носят в себе поучительный или какой то прикладной подтекст.

В частсноти, согласно преданий горного народа, карлы были сотворены из драгоценных камней на заре времён. Как это получилось – не ведомо, но из алмазов появились первые мужи, а из рубинов первые матери. Первые трутни, по тем же поверьям, появились из угля. Поэтому к драгоценным камням карлы относятся с обожанием, ведь им это внушают с самого детства.

К сожалению, немного известно о древней истории горного народа, кроме их собственных мифов. Предания гласят, что карлы жили на острове с самого момента его сотворения и даже могли переходить "невидимые преграды", преодолевая мгновенно невероятные расстояния. Если же от сказок уйти к письменным источникам, то сразу обнаруживается, что правители карлов часто их переписывали, переиначивали и откровенно извращали, преследуя свои цели… Исторические трактаты разных эпох, само-собой из числа сохранившихся до наших дней, сходятся лишь в одном - великое множество рас и народов населяло Бренн с момента его появления. Все они неизменно развязывали жестокие и кровопролитные войны, уничтожая друг друга силой стали или мощью магии. Но карлы никогда не делали ничего подобного. Расовая история карлов подобна широкому полотнищу,  сотня тонких нитей которого тут и там пронизывают историю каждого из этих ушедших в небытие народов. Согласно тех же приданий, карлы никогда не участвовали в войнах, но всегда выжимали максимум выгоды из распрей других. Возможно, что именно это позволило им выжить в то время, как все остальные расы постепенно обращались пеплом похоронных костров.

Представления о жизни и смерти: карлы верят, что смерть возвращает их к сердцу мира, где каждый из усопших вновь превратится в драгоценный камень или жилу подземной руды. Поэтому нужно брать от текущей жизни максимум всего, даже если часть этого максимума пока тебе не принадлежит. Усопших карлов, после омовения, сбрасывают в глубокие пропасти, дабы максимально приблизить их к тому самому центру мира.



Стиль жизни: в силу своего характера карлы народ весьма прижимистый, при чём, как до своего, так и до чужого добра. Но они не воры. Нет. Дабы заполучить, что то не своё, они используют другие методы, от подкупа и интриг до прямого заговора. Этому горный народ обучился во время многовекового выживания в море бушующих войн между жителями поверхности. Некоторые из таких войн разжигались карлами намеренно, стравливанием соседей друг с другом, дабы уничтожить одного из них и ослабить второго.

Живут карлы глубоко под горными кряжами, у самой же поверхности обычно располагаются пара надземных фортификаций и пара-тройка различных строений для ведения торговли или оказания услуг жителям надземного мира Бренна. Само-собой, что самая знаменитая из таких построек – неприступный банк «Корфу».

Жизнь молодых карлов-мужчин весьма напряжённая и опасная. Пока они еще не успели себя проявить, их бросают на весьма сложные участки работы. При этом, чисто формально, происхождение молодой поросли никакого значения не имеет. В забое рядом могут трудиться сын стражника и сын одного из совета старейшин. По крайней мере первое время таки и будет… Никто не отменял родственные связи, но как минимум видимость равенства тут присутствует всегда и большая часть успеха каждого юного карла во многом зависит только от его упорства и  ума, а порой и от его хитрости и изворотливости.

Трутни карлов живут так тесно и в таких густо населённых посёлках, что порой остро нуждаются в уединении. Некоторые уходят из основных шахт, находят собственную отдельную пещеру или штольню, и там чаще всего изучают ремесла, чтобы стать мастером, или трактаты предков, что бы набраться знаний и мудрости. Некоторые из них потом возвращаются в общину, некоторые уже не возвращаются никогда.

В чем карлам нету равных, так это в подземном строительстве. Именно тут появились первые паровые самоходные рельсовые тележки. Но из-за скудности угольных пластов основного ареола обитания горного народа, куда чаще используется обычная блочная тяга. К тому же использование труда невольников не считается зазорным, особенно на особо тяжёлых участках работ, где силами трутней работать становится слишком опасно из-за вероятности обвалов или чего иного. К невольникам карлы относятся как к собственности, а о ней тут принято заботиться, дабы она прослужила дольше. Невольникам от этого не легче, но как минимум два приема пищи в день такое отношение хозяев им обеспечивает.

Мастера карлов могут изготовить почти любой вид оружия и брони, если у них будут необходимые материалы, а также смогут сварить некоторые весьма занятные зелья из прорастающих в темноте грибов и растений. Основную же славу мастерам горного народа приносят две вещи: взрывчатка и кирены! Именно чеканщики монетного двора банка «Корфу» изготавливают известные всем биметаллические монеты, которые используются как единая денежная единица острова Бренн, так как их почти нереально подделать. Кирены – это своего рода «священная корова» народа гор! Любого, кто посмеет покусится на установленный денежный порядок острова ждут весьма плачевные последствия.

Так же карлы славятся своим пивом. Они варят всего два сорта пива – светлое и тёмное. Светлое пиво сладкое и не очень крепкое. Горькое тёмное пиво крепкое и терпкое, с сильным запахом и долгим послевкусием. Непонятно, что они добавляют в него при варке, но его вкус намного богаче пива, сваренного обитателями поверхности. Поговаривают, что секретным компонентом являются какие то пещерные грибы, но это скорее всего домыслы. А вот с вином у них очень туго. В связи с этим они с удовольствием покупают продукцию винокурен язычников.

Часть карлов не чурается торговать товарами собственного производства с жителями поверхности. Да что там… За достойную цену они продадут вам что угодно. Поговаривают, что самое ценное они всегда приберегут, но я вас умоляю! Хорошо заплатите и они продадут вам всё, в том числе инструменты, изобретения, доспехи, оружие и даже пиво, хотя последнее и довольно неохотно. Поговаривают, что давным-давно, в первые годы после Исхода людей, именно карлы продали секреты паровых технологий фракции технократов. Берут они в оплату чаще всего кирены и драгоценные камни, к которым они питают особую страсть. Другими товарами или невольниками тоже могут взять вполне охотно.

Очень серьезно у карлов дело обстоит с отстаиванием своего достоинства в словесных перепалках! Победитель в любом споре пользуется уважением, его могут даже призвать в качестве третейского судьи для решения споров, возникших у других карлов. Дело в том, что некоторые из таких споров длятся годами, а часть из них даже передаётся по наследству. Единственные, с кем простые карлы предпочитают не спорить, это члены совета старейшин и главы наиболее влиятельных родов, так как пресловутой «защитной козой» в таком случае можно и не отделаться.


Управление обществом: Правителя у карлов избирают на совете старейшин, и чисто формально баллотироваться может любой. Но, разумеется, у богатых семейств, которые могут взятками купить большинство голосов, шансов гораздо больше. Хотя иногда избирают и кого-то из простых трутней, особенно, если нужно на трон усадить временную марионетку или же если такой простолюдин возглавляет одержавшую верх волну восставших, что случается крайне редко. Должность эта называется «Лордом-правителем» и является пожизненной. Нужно отметить, что жизнь горного правителя может оказаться очень короткой.

Совет старейшин является высшим коллегиальным органом власти. Формально это советники Лорда-правителя, так как он должен утвердить каждое их решение своей подписью. Реально же это и есть правящий класс общества карлов. В совет старейшин входят главы всех самых богатых и влиятельных родов. Число членов не ограничено, но оно редко переваливает за двадцать. В состав совета старейшин могут входить как мужчины, так и женщины. Последнее, впрочем, редкость.